Issues by Oversight

"How did this happen?" - fuming
"The mistake happened by oversight." - sheepish
"How? If there was oversight, it couldn't have happened." - ready to burst
"Eh?" - puzzled
"How-could-it-happen-if-there-was-oversight?" - speaking to a two-year old.
"It happened because of oversight." - trailing off mid-sentence.
"I just don't understand. If someone was overseeing this, it should have been caught and logged as a defect." - back to getting-ready-to-burst.
"Oh! No, no. No one was overseeing. That is why it happened. No one oversaw." - words tumbling out in hurry, now that comprehension has dawned.

How often have we said something that has meant something else to the listener? Oversight to some may mean watchful and responsible care; to others, an inadvertent omission or error. To avoid ambiguity, maybe we need to dumb things down, become verbose, lose a bit of terseness?

I am reminded of the following sentence that I overheard during a long train-journey.

"What! Even after 10 years of marriage, they are not having any issues?"

No, I am not commenting upon their having and holding. I am commenting on issues. Two possible interpretations of the sentence are:

* Even after being married so long, they do not have any children.

* Despite being together for so long, they manage not to have any problems with each other.

Hmm.

And I recall the puzzlement of an American friend of mine.
"How can you speak on a mobile? I love mobiles, but I hang them on my porch."

इलाहाबाद की झाँकी - ३

हमारा परिवार बहुत ज़्यादा धार्मिक नहीं है । मुहल्ले के दुर्गापूजा में बाजोश शामिल होना, साल में एक बार घर में सत्यनारायण कथा हो जाना, और चौमाही गृहदेवी पूजा करने के अलावा हमारे यहाँ पूजा-पाठ का कुछ खास चलन नहीं है । हाँ, साल में एक बार हम लोग विन्ध्याचल या काशीविश्वनाथ चले जाते हैं पूजा चढ़ाने । हमारे लिये इन सैर में खास होता है कि पूजा के बाद गली से निकलते समय कचौड़ी-आलू रसेदार-गुलाबजामुन का नाश्ता करना । इसीलिये, जब भी विन्ध्याचल या बनारस जाने का प्रोग्राम बनता है, हम खुशी से उछल पड़ते हैं ।
पिताजी के पास एक फियेट कार थी, हम सब उसी से सफर करते थे । फिर, पिताजी ने उसे बेच कर एक 118 NE ले ली । अब तो सफर करना और भी आरामदेह हो गया - माँ पिताजी और हम तीन भाई-बहन उसमे पैर पसार के बैठ सकते थे ।
नई गाड़ी लेने के साल भर बाद हम विन्ध्याचल को निकले । सुबह पाँच बजे का निकलना, वहाँ पहुँच कर पूजा चढ़ाना, फिर निकल कर नाश्ता । उस साल हम लोग पास ही में चुनार का क़िला भी घूम लिये, फिर घर की ओर चले । अभी शायद घन्टा भर का रास्ता बाक़ी था कि गाड़ी रुक गई और फिर स्टार्ट ही न हुई । पिताजी काफी परेशान हुए - जी.टी. रोड के दोनों ओर घने छाँवदार आम के पेड़ पर दूर-दूर तक कोई गराज जैसी चीज़ नज़र ही नहीं आती । हम सब गाड़ी से निकलकर सड़क पर खड़े हो गये । पिताजी ने हाथ दिखाकर एक कार को रोका, उसमें बैठकर जाने कहाँ तो गये और किसी मेकानिक को पकड़ लाये कहीँ से । गाड़ी स्टार्ट हुई, और हम सब घर को लौटे ।
दूसरे दिन पिताजी कार को उसके वर्कशाप में ले गये, वहाँ का हमारा मेकानिक उसे देखकर बोला, "डाक्टरसाहब, गाड़ी तो बिल्कुल ठीक है ।"
गाड़ी ठीक ही चलती रही, साल घूम आया और हम लोग इस बार बनारस गये । पूजा चढ़ाया, दही-जलेबी खाई, सारनाथ घूमा, लौटकर शाम की आरती देखी, फित घर को रवाना हुये । मिर्ज़ापुर पहुँचते-पहुँचते गाड़ी फिर ख़राब हो गई । पास ही में एक गराज था, वहाँ का मिस्तिरी आया और कुछ तो किया, सो हम लोग वापस इलाहाबाद पहुँचे ।
अगले साल फिर बनारस जाने लगे तो माँ ने पिताजी से कहा, "एक बार जाने से पहले गाड़ी चेक करवा लीजिय़े ।" सो, गाड़ी की चेकिंग भी करवा ली गई । हम लोग घूमे-घामे, लौटे, और इलाहाबाद बस घुसने ही वाले थे कि गाड़ी रुक गई ।
उन दिनों मोबाइल का ज़माना नहीं था । पिताजी पास के एक दुकान में गये और मिस्तिरी को फोन लगाया, वह घन्टे भर बाद अपनी वेस्पा चलाके आया, बानेट उठाया, गाड़ी को हाथ लगाया, और गाड़ी स्टार्ट हो गई ।
"हम तो इसे कल ही आपके वर्कशाप से चेक करवा लाये । क्या हो गया ?" पिताजी ने पूछा ।
"पता नहीं डाक्टरसाहब, कभी कभी ऐसा होता है । आप तो हर साल ऐसे ही बनारस के मन्दिर जाते हैं, है ना ?"
"नहीं, कभी कभी विन्ध्याचल भी जाते हैं, " पिताजी ने कहा ।
"हर बार ऐसा ही होता है, " मिस्तिरी ने अपने आप से कहा, फिर बोला, "डाक्टरसाहब, अगली बार ऐसे ही जाने लगें तो पहले गंगाजी को एक नारियल चड़ा दीजियेगा ।"
अगले साल हमने वही किया - पिताजी ने शास्त्री ब्रिज पर गाड़ी रोक दी, हम खिड़की के तरफ बैठे थे, उतरकर नारियल को ब्रिज से नीचे बहते पानी में फेंक दिया ।
उस दिन के बाद से कभी वो गाड़ी बनारस या विन्ध्याचल के सैर के दौरान नहीं रुकि ।
गंगा नदी को नारियल चढ़ाने की सलाह देने वाले हमारे उस मिस्तिरी का नाम सिकन्दर है । वह मुसलमान है ।

Of Choices and Crosses

Background
Dad thinks I have the beginings of peptic ulcer. Dad's a doctor. I said thinks because the diagnosis as on date is long-distance; the physical examination will happen when I go home next weekend. I think Dad's right mainly because (i) he's an excellent doctor (ii) the symptoms - excrutiating pain in the tummy a little after I've finished eating - do point that way.

Disclaimer
This post is not about ulcers and their treatment. This post is about choices.

Body of the post
I am terribly particular about what I eat, when I eat, and how often I eat - so, irregular and improper food habits cannot be a cause for the ulcers. What caused them? I think it's the 4-5 cups of black coffee a day, and the stress associated with the job. Both of them are choices that I made consciously - no one forces me to drink coffee and no one forces me to take on the cares of the entire world on my shoulders. I have made a conscious choice to do more than humanly possible, and to be able to do it, I have resorted to nerve-stimulants such as coffee. It's a choice I made, and am now facing the consequences. But, it's a good thing that this happened. It has made me question whether I am running too fast, too soon.

Conclusion
I am not my brother's keeper. Let each man carry his own cross. I shall do only that much which is do-able in the 16 waking hours, and of that, only 12 hours shall be for work or work-related extra-curricular activities. I shall be selfish. I shall not carry the crosses of other men. I shall stop, and stare. I shall be like William Wordsworth.

Disclaimer 2
The sexist language is entirely due to the source of the quotes that've been paraphrased.